Sveriges VM-premiär mot Tunisien närmar sig med stormsteg för herrlandslaget. Alexander Bernhardsson är på plats och förbereder sig tillsammans med resten av truppen i vad som blir det första mästerskapet för den tidigare Elfsborgsspelaren.

– Det är skönt att vara på plats, att kunna träna här på dagarna och nöta på alla våra detaljer. Man känner att det börjar närma sig nu och vi är otroligt taggade att det snart kör i gång även för oss.

Måndag morgon klockan 04:00 är avsparkstid för premiärmatchen som spelas i mexikanska Monterrey. Från förbundskapten Graham Potters uttagning av truppen 12 maj, till träningsmatcher mot Norge och Grekland i början av juni och sedan förberedelser på plats vid landslagets bas i Dallas, Texas, är den långa väntan snart över.

– Det är en dröm för alla spelare att få spela VM för Sverige och ta på sig landslagströjan. Självklart blir man otroligt stolt och glad att vara en del av detta. Ända sedan uttagningen har den här laddningen och taggningen man känner börjat byggas upp inom en.

Sedan Alexander Bernhardsson lämnade IF Elfsborg i januari 2024 har tyska Holstein Kiel varit ytterns klubbadress och det har varit 2,5 händelserika år hittills. Uppflyttning till Bundesliga efter första våren följt av spel i det som är en av Europas främsta ligor. Den senaste säsongen var en utmaning för Alexander och laget som under stora delar kämpade för överlevnad i andraligan och där han själv blev skadad under vintern.

– Jag hade haft en bra höst där jag spelat hela tiden och det hade gått bra för mig, men sedan fick jag en fraktur i foten så det klart att det var en tuff period. När jag sedan var tillbaka så blev det lite för hastigt så jag åkte på en muskelskada och var borta lite igen. Klubben kämpade i botten så det klart att jag ville ta mig tillbaka och bidra så snabbt som möjligt.

Laget slutade på säker mark i tabellen och Alexander själv stod för två assist under de tre sista omgångarna. Kort efter säsongsavslutningen var han på plats på Borås Arena och såg Di Gule spela allsvensk match och han gillade vad han såg från sitt före detta lag.

– Jag gillar sättet de spelar på och tycker att truppen är bra. Björns kunskaper och hans fotboll passar bra in i klubben. Jag var på plats mot Mjällby och i första halvlek där såg det otroligt bra ut. Jag är taggad och förväntansfull inför kommande del av säsongen.

Att VM-truppen består av en rad personer med gulsvart koppling är något Alexander trivs fint med.

– Det är jättekul att det är flera här som man känner från Elfsborg. Jag, Besfort och Gustaf spelade ju tillsammans något år och det är bara positivt nu med landslaget här, vi vet hur vi funkar både som människor och på planen. Linus [Kandolin] också, det är skönt att ha honom här, en underbar människa som också var i Elfsborg under alla mina år. Sedan är det kul nu att Björn Hamberg tagit över som manager men även Anthony Elanga som har koppling till klubben och spelade i ungdomslagen.

Fler och fler svenska fans anländer nu till USA och Mexiko där de svenska matcherna spelas men oavsett om det är på plats eller hemifrån är Bernhardsson tacksam över all support som landslaget får.

– Det är jättekul att så många som möjligt stöttar oss. Vi känner av det och vill ge tillbaka med allt vi kan. Jag minns själv känslan från VM 2018 när man samlades ute på stan eller där hemma och följde matcherna tillsammans. När man tänker på alla där hemma i Sverige som kommer sitta uppe på nätterna och titta vill vi givetvis göra vårt allra bästa för att vinna varje match vi spelar.